(一)银杏树的分布

　　目前银杏树在中国、日本、朝鲜、韩国、加拿大、新西兰、澳大利亚、美国、法国、俄罗斯等国家和地区均有大量分布。银杏树在我国分布广泛，从辽宁到广州，从台湾到西藏都能看到银杏树的身影。众多植物学家、植物地理学家、古生物学家通过长期考察，在位于我国浙江省西北和安徽省东南一带的山区、浙江天目山、湖北大别山、神农架等地发现有野生、半野生状态的银杏树群落。中国的银杏树资源主要分布在辽宁、江苏、山东、浙江、安徽、福建、江西、河北、河南、湖北、湖南、四川、贵州、广西、广东等省的60多个县市。

　　银杏树的地理分布范围很广，水平自然分布状况，以北纬30°附近的银杏树分布的距离最长，随着这一纬度的增加或减少，银杏树分布的东西距离逐渐缩短，纬度愈高银杏树的分布愈趋向于东部沿海，纬度愈低银杏树的分布愈趋向于西南部的高原山区。银杏树主要分布在我国的温带和亚热带气候区内，北达辽宁省沈阳，南至广东省的广州，东南至台湾省的南投，西抵西藏自治区的昌都。银杏树的垂直分布，由于所在地区纬度和地貌的不同，分布的海拔高度也不完全一样。影响银杏树自然分布的因素除纬度和海拔外，还有地形、土壤、光照等，如土壤含水量、含盐量、日照、气温等限制着银杏的发展。在银杏树自然分布的边缘地区，可能由于地形等因素，出现利于银杏生长的小气候，银杏树仍旧可以生长的很好。同样，在银杏树的自然分布范围内，由于小气候或者地形、土壤、水热条件的差异，而有不适合银杏树生长的地区。

　　(二)银杏树起源

　　据研究，银杏起源于石炭纪(3.45亿年)。现存的银杏树其历史可追溯到7000万年以前的古新世(第三纪早期)，曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，与动物界的恐龙一样称霸于世。到了白垩纪后期及新生代第三纪，银杏类逐渐由盛变衰。至50万年前，发生了第四纪冰川运动，地球突然变冷，在中欧及北美等地的银杏类全部灭绝，唯有我国自然条件优越，才有部分银杏树奇迹般地保存下来。银杏树的价值不仅在于它能跨越“有史时期”而生存下来，更重要的是它能在这漫长的“地质时期”保持该物种的遗传稳定性。所以，科学家称它为“活化石”、“植物界的熊猫”。